Павловск. Донской город, основанный Петром

Император Пётр Первый был не из тех, кто останавливается на достигнутом. Сразу после взятия Азова с помощью флота, построенного в Воронеже, он заявил боярам:

—Время благоприятное, фортуна сквозь нас бежит, никогда она к нам так близко на юге не бывала, блажен, кто схватит её за волосы.

Не этой ли переменчивой фортуне обязан город Павловск своим появлением и расцветом в петровские времена в 150 верстах южнее нынешнего областного центра?

В 1708 году, когда дикая скифская вольница булавинского восстания стала угрожать Воронежу и всей зарождающейся европейской России, по приказу Петра была заложена крепость на берегу Дона в месте слияния с речкой Осередь.

В 1709 году государь, проплывая в Азов, сделал здесь остановку, осмотрел хозяйским взглядом окрестности и принял поразившее всех решение: Воронежскую и Тавровскую верфи перевести на Осередь. В том же году после разгрома Карла ХII под Полтавой, присланы были три тысячи пленных шведов. Их труд использовали при возведении новых верфей. В крепости были построены пороховой и литейный заводы. На литейном изготавливали пушки и церковные колокола.

Пётр Первый возлагал большие надежды на новую базу кораблестроения и был явно не равнодушен к своему детищу. Здесь был выстроен царский дворец, а за Осередью в трёх верстах от крепости заведены были государственный зверинец и ботанический сад. В саду росли привезённые из-за границы плодовые деревья и даже венгерских и рейнских сортов виноград. Однако винодельческой провинцией город так и не стал. Чудачествовал царь, устав от военных походов или это тоже входило в его планы переустройства России?

Место, выбранное Петром Великим для города ещё и необыкновенно красиво. С застроенного левого высокого берега Дона с подступившим вплотную к нему соснового леса открывается захватывающая дух панорама изгибающейся реки и поросшего зеленью правого берега.

По весне половодье заливает обширный луг возле города, так что ольховая роща оказывается в воде по самые кроны. При ветре пенные волны выбрасывают на песчаный берег траву, водоросли, причудливые куски корней, хворост, деревянные обломки, словно остатки кораблекрушения. По вечерам допоздна дети и взрослые жгут костёр с взметающимся столбом искр, и длинные изломанные тени бесшумно скользят по песку.

После сдачи туркам по Прутскому договору в 1711 году Азова и Таганрога, их жители, выходцы из подмосковных городов и Казани, были переселены в крепость на Осереди, и в честь уничтоженной при уходе Павловской крепости, город Осеред переименован Петром Первым в Павловск.